Остистые отростки
Слабо развитые шейные остистые отростки волка не препятствуют подвижности головы относительно шеи и головы вместе с шеей относительно туловища. Эту подвижность осуществляют мышцы, идущие сюда от остистых отростков грудных позвонков (холки) и от головы. Однако удержание головы только мышцами было бы утомительно, и у волка от остистых отростков шейного отдела и черепа к холке отходит мощная эластическая выйная связка. Может быть, поэтому холка у волков (как и у копытных) довольно высокая и длинная. Остистые отростки холки длинные, расположены то вертикально, то наклонены каудально. Но холка является и конструкцией, «тушащей» реактивные силы, исходящие от передних конечностей в момент приземления животного. Длинные остистые отростки являются важным условием жесткости грудного отдела позвоночника.
В шейном отделе самым длинным остистым отростком наделен 7-й позвонок. Этот отросток имеет вид трехгранной пирамиды и направлен вертикально. Самый длинный этот отросток у тундрового волка, затем идет лесной волк из Белоруссии и Полесья и самый малый у кавказского волка. Длина остистых отростков грудных позвонков всех без исключения волков уменьшается в каудальном направлении, вплоть до антиклинального позвонка, а далее идут остистые отростки одинаковой длины. Грудные позвонки с самыми длинными остистыми отростками у различных волков одинаковы по счету — это 4-й и 5-й. Их длина хорошо согласуется со степенью наклона в каудальную сторону. Это позволяет им справиться с функцией амортизации толчков и сотрясений, испытываемых позвоночником при движении животного.