Эколого-географический принцип
Эколого-географический принцип. Конечная цель управления популяциями волка состоит в сокращении численности и ареала хищника до экологически обоснованного минимума, при котором ущерб от него хозяйству и здоровью человека будет практически сведен к нулю, но вместе с тем в стране будут сохранены жизнеспособные популяции всех подвидов и географических форм волка. Задача вполне реальна при разработке и последовательном осуществлении программ слежения за численностью и структурой популяций вида и регулирования ее по основным природно-экономическим районам страны. Дифференцированный подход к управлению волком — это единственная альтернатива нереальной и экологически необоснованной задачи уничтожения этого зверя как вида [Херувимов, 1972]. Такой подход также принципиально отличается от распространенного среди охотоведов представления, что для управления волком
вообще не нужна стратегия: много волков — бьем, уменьшилось их число—перестаем, когда «...сама интенсивность добычи регулируется ее эффективностью» [Русанов, 1978, с. 10]. Регионально-географический подход обеспечит выделение территорий, на которых следует сократить ареал волка из-за несоответствия преобразованных человеком ландшафтов, исходным для данного региона, или из-за очевидного ущерба от волка животноводству и организованному охотничьему хозяйству. В других случаях такой подход позволит поддерживать численность и структуру популяций на заданном уровне, определенном специальными научными исследованиями для конкретных территорий, и, наконец, он будет в целом способствовать экономии средств за счет сокращения расходов на борьбу с волками на той части территории страны, которая пока еще слабо трансформирована и недостаточно освоена.
В региональных очерках (глава 
авторы их высказали свои соображения к составлению программ регулирования численности волка в конкретных частях его ареала. С той же целью на основе уже накопленных знаний о волке можно предложить схему районирования СССР (рис. 194).
Мы выделяем четыре категории территорий с различным режимом регулирования численности волка: 1) жесткое регулирование, вплоть до сокращения ареалаi — области степной и лесостепной зоны СССР с высокой плотностью народонаселения и интенсивным природопользованием; 2) умеренное регулирование и поддержание средней плотности на уровне не более двух зверей на 1 тыс. км2 — тундровая2, лесная и пустынная зоны страны, в основном с низкой плотностью народонаселения и экстенсивным природопользованием; 3) статус охотничьго животного — тундровая и пустынная зоны в области распространения и промысла дикого северного оленя и сайгака, горнолесные районы Карпат, Кавказа, Казахстана и Средней Азии3; 4) о х р а н а — заповедники и другие охраняемые территории.
Дифференцированный подход к волку нужен не только в географическом плане, но и в экологическом. С территориальностью волков связана саморегуляция их численности (глава 7). Только в особых условиях, и не без «помощи» человека, могут создаваться переуплотненные популяции. Нетерриториальные звери, число которых возрастает при обилии корма и ослаблении контроля численности, обычно специализируются на питании домашними животными, падалью. Именно они образуют и постоянно пополняют экологическую группу волков-синантропов, наиболее вредную в популяции. Этот вывод подтверждают также эксперименты Л. В. Крушинского и соавторов [глава 5], показавшие «несовершенство» хищничества нетерриториальных зверей по сравнению с организованными стаями хищников. Поэтому в программах управления волком особое внимание должно быть обращено не только на слежение за уровнем численности зверей, возрастной, половой и экологической структурой их популяций, но также и на предотвращение даже локальных переуплотнений путем изъятия в первую очередь нетерриториальных зверей. Ведь именно эти звери составляют экологический резерв популяции и пополняют наиболее вредную категорию волков-синантропов.
Для практики контроля численности волка, благодаря новым исследованиям [см. Смирнов, Корытин, глава 7], следует рекомендовать наблюдения за половой и особенно возрастной структурой — отличным показателем состояния популяции. Так, увеличение доли прибылых и уменьшение среднего возраста взрослых зверей сигнализируют об ослаблении контроля над численностью. При управлении волком следует учитывать не только показатели структуры его популяций, но и маневрировать способами регулирования численности, усиливая или ослабляя изъятие тех или иных возрастных и экологических групп из популяции (в связи с неодинаковой избирательностью разных способов). Нарушение стабильности пространственной, экологической структуры популяции волков и системы передачи традиций в стае для тех территорий, где нет задачи полного истребления зверей, может привести к увеличению числа «нетерриториальных» волков и особей, не владеющих навыками охоты на диких копытных [Овсяников, 1980].
Кроме того, со стабильностью волчьих территорий связан механизм пространственной регуляции отношений хищник—жертва. Это так называемый эффект «буферных зон», исследованный в США [Mech, 1977, 1979]. Предполагается, что в буферных зонах, на пограничных территориях соседних стай волков, создаются лучшие условия для выживания копытных из-за меньшего пресса хищников. Характер взаимодействия зверей соседних стай в буферных зонах, видимо, также важен в механизме саморегуляции населения волка. При проверке и дальнейшем исследовании выявленной особенности в наших условиях возможно использование ее в практике регулирования численности волка.
Для зон умеренного регулирования, а также территорий, где волк будет иметь статус охотничьего животного, главные усилия также должны концентрироваться на планомерном и, возможно, более полном изъятии «нетерриториальных» зверей, в то время как у оседлых животных подлежит регулированию в первую очередь приплод. Таким образом, там, где полное уничтожение волка невозможно или не обосновано экологически, желательно сохранять основу территориальной структуры популяции, и, в первую очередь, оседлых зверей, характеризующихся высокой организацией особей в группе и наиболее рациональным для биоценоза воздействием на диких копытных. На территориях жесткого регулирования, по мере сокращения ареала волка и обособления местных популяций хищника, следует переходить от регулирования численности в крупных регионах к управлению конкретными популяциями.